今回は、日本リーグクラブチームとして積極的に活動をしながら、全国各地で様々な年代層に対してバトミントン教室を行なうなど活動の幅を益々広げている団体であるNPO法人大阪トリッキーパンダース・スポーツクラブ代表の渡辺コーチにお話をうかがった。

週5日、大阪のジュニアチーム指導にあたっているという渡辺コーチが、子供たち、そしてその保護者との係わりを通じて感じるジュニアの現状をお伝えしよう。

10月からルールが変わり、サービスオーバー制からラリーポイント制になります。ゲーム時間が短くなるんです。そうなると、今までは有酸素的な運動が主でしたが、パワーが要求されるようになります。危惧しているのは、指導者が、無理やり小学生にパワーを求めてしまうのではないかということ。後で述べますが、成長期の子どもがやらなければいけないこと、伸ばしておくべき能力を大切にしてあげたいですね。あとは、強い精神力。バトミントンは、ほとんど気持ちで勝負が決まるといわれます。精神力が弱い子は、やはり試合でも弱い。ジュニアの指導は、ここがポイントです。この精神力を鍛えないと強くなれませんし、将来社会に出てからも重要な要素ですよね。

きついことと楽しいことだったら、楽しいことを選びますよね？でも夢があって、バトミントンが好きで、上手くなりたいと思えば、きつくてもやり通す。根性があるともいえますが、練習がきついと来なくなる子やすぐにあきらめてしまう子に比べれば、試合ではるかに大きな力を発揮します。あえてきつい練習をし、自分を奮い立たせられる力をつけて欲しいと思っています。周りの励ましや仲間の存在も大きいでしょう。バトミントンの場合、放課後スポーツですから、保護者の送り迎えがないとできない環境であることが多いんです。ですので、保護者の意識、協力もとても大切な要素になってきます。「スポーツをする場所が近くにない」という方は多くいらっしゃるのではないでしょうか。今は、近くに原っぱがあって、野山があった時代ではありません。保護者が、子どもの置かれている環境、現状をしっかりと把握してあげてください。

私は、合宿形式で指導することが多いのですが、朝を食べない子、食べられない子が多い。いつも食べてないからということもあるのではないでしょうか・・・・。毎回季節の変わり目などに風邪引く子はやはり、バランスが悪いです。夜も遅い。寝不足の子も。私は年に数回、子供たちに1週間の食事を書き出させています。それを保護者に見せて話をします。栄養は摂れているのか？とか色々です。保護者の方もドキッとするみたいです。毎日の食事を客観的に見る機会など意識しないとありませんからね。品目が足りないとか偏っているとか色々気付くきっかけになるみたいです。20年前の子どもに比べ、今の子どもの身長平均は7センチ高くなってるんです。なのに体力レベルはかなり落ちている。余計危機感を持つ必要があります。ぜひ、一週間の食事内容を書き出して見てください。色々な気付きがあると思いますよ。

バトミントンの場合、楽しさを知らずにやめてしまう子が多いんです。ぜひ生涯スポーツとして関わって欲しいスポーツなので、その楽しさを伝えたいです。今のジュニアプレーヤーには、体の小さな子を多く見かけます。ジュニア期には、体が大きいとそれだけ動作がしにくくなるので、小回りのきく小さい子の方が、器用にスポーツをこなすことが多いのです。スポーツの好き嫌いが出始めるこのころ、上手くできれば好きになるし、上手くできなければ嫌いになってしまう。そういうことが重なって、体の小さい子が多くスポーツの現場に残っているのが現状ではないでしょうか。だからこそ余計、スポーツの楽しさを伝えたい。楽しいことは、続けたいし、上達にもつながりますから。バトミントンだけでなく、スポーツをする環境が減っている今、生涯スポーツに出会えることはとても貴重な経験だと思います。

渡辺　哲義（わたなべてつよし）
・元ＮＴＴ西日本バドミントン部監督
・ＮＴＴ西日本大阪バドミントン部では、1997〜2000年日本リーグ4位。個人でも1990年全日本学生シングルス3位、1991年全日本社会人シングルス5位、1999年全日本社会人シングルス5位等長年にわたり、日本のトップ選手として活躍。現在はＮＰＯ法人大阪トリッキーパンダーススポーツクラブ代表。