- 大会名：第2回 沖縄オープンウォータースイミングin万座ビーチ
- 開催日：2007年5月20日（日）
- 開催地：沖縄県恩納村・万座ビーチホテル＆リゾート 万座ビーチ
- 公式URL：http://manza.jp/
今年で2回目となる「沖縄オープンウォータースイミングin万座ビーチ」という大会が、5月20日、沖縄県恩納村の万座ビーチホテル＆リゾート前のビーチで開催されました。“オープンウォータースイミング”（略してOWS）とは、海など大自然をフィールドとした、いわば海のマラソンのような水泳競技。北京オリンピック（2008年開催）より正式種目となっていることで、最近おおいに注目を集めているスポーツです。
梅雨入り間もない沖縄のこの日は、まさに晴天に恵まれ、万座ビーチに集まったスイマーは、昨年よりも多い291名（＋当日参加数名）。沖縄県内はもとより、九州、関西、関東方面、なんと北海道からの参加者も見られます。そして開会式は、志喜屋恩納村長のご挨拶で始まり、世界水泳などの日本代表・木村太輔さんによる選手宣誓、そして全員が手をつなぎあって、目を瞑ります。ハワイ式の儀式で、自然に感謝し、安全を祈りました。
沖縄を代表する景勝地「万座毛」を見渡す見事な眺めのもと、白い砂浜、太陽が照らす海は本当にキレイなマリンブルー。気温26度、水温23度。北東の風により少しうねりが入ってきたり、長潮で午後からは環礁が姿を現してくる海のコンディションは、ベストとは言えないものの、それこそが自然を相手にするオープンウォータースイミングの醍醐味。参加者は泳ぎたくてうずうず、といった感じ。
ホーンの合図とともに、沖に浮かべられたブイを目指し、いっせいに泳いでいきます。レースは500mから始まり、1.5km、2.5km、5kmと続きます。
ゴール後は、スタッフのチェックを受け、ウイダーのテントブースではウイダーガールが、ウイダーinゼリーを手渡しています。またトリプルカーボのドリンクサービスもあり、レース前後で思い思いにスイマーたちはエネルギー補給していきます。最後のレースは団体による500mを3人でつなぐ1.5kmのリレー。選手交代は海からあがり、ビーチを走ってきて次の選手にタッチ。チームメンバー、観客の声援がビーチに広がります。関係者チームなどの飛び入り参加もあり、おおいに盛り上がりました。
イベントの合間には、司会者が参戦し三線と唄のパフォーマンス。表彰式前には、全員に沖縄の手踊り「カチャーシー」をレクチャー。三線の音に合わせながら、全員で踊る楽しいひと幕もありました。
一般参加からオリンピック級の選手、また将来が楽しみなちびっ子アスリートまでが、沖縄の大自然を満喫したイベントでした。また全員が安心して競技に挑めたのも、ライフガードがイベントを見守ってくれているから、ということも忘れてはなりません。質の高いサポートが受けられるこの大会から、将来のオリンピック選手も生まれるのでは？と予感させてくれるイベントでした。
